Nazwy własne składające się z wyrazów pospolitych z reguły można pisać małą literą, wielka jest wskazana, gdy nazwy własnej użyć chcemy i znamy jej formę. Wnioskować stąd można, że zakres stosowania zapisu małymi literami jest szerszy, np. możemy napisać ministerstwo spraw zagranicznych, nawet gdy mamy na myśli konkretne ministerstwo, np. polskie. Wielkie litery będą konieczne dopiero wtedy, gdy zależy nam na użyciu nazwy własnej, np. gdy chcemy wskazać na konkretną instytucję.
W związku z tym można pisać pakt północnoatlantycki lub Pakt Północnoatlantycki, pierwsza forma ma charakter opisowy, zapis drugiej wskazuje, że uznajemy ją za polski przekład angielskiej nazwy własnej North Atlantic Treaty Organisation.