Nazwy Europa Zachodnia użyjemy, wskazując na pewną część Europy, której definicję podaje NSO. O zachodniej Europie powiemy, chcąc nazwać jedną z części kontynentu, wyróżnioną na podstawie położenia geograficznego, wyrażenie to ma szerszy zakres od poprzedniego. Rzeczą nieobojętną jest szyk obu wyrazów, w nazwie dwuwyrazowej przymiotnik najlepiej umieścić po rzeczowniku (jak w tytule porady).
W związku z tym trzeba stwierdzić, że encyklopedia daje wzorzec użycia tych nazw, bo za datę powstania Unii Europejskiej uznaje się rok 1951.